開關(guān)電源不要變壓器就可以將交流線路電源直接轉(zhuǎn)換為直流電壓，然后將該原始直流電壓轉(zhuǎn)換為高頻率的交流信號，該信號會在調(diào)節(jié)器電路中用于產(chǎn)生所需的電壓和電流。

線性電源設(shè)計將AC線電壓施加到電源變壓器，以在施加到穩(wěn)壓器電路之前升高或減少電壓。由于變壓器的尺寸與工作頻率成間接比例關(guān)系，因此會導(dǎo)致電源大，重。

每種類型的電源操作都有其自己的優(yōu)點和缺點。開關(guān)電源比相應(yīng)的線性電源小百分之80，而且輕，但是它會產(chǎn)生高頻噪聲，可能會干擾電子設(shè)備。與線性電源不同，開關(guān)式電源能夠承受10-20 ms范圍內(nèi)的交流電損耗，而不會影響輸出。

線性電源需要較大的半導(dǎo)體器件來調(diào)節(jié)輸出電壓，因此會產(chǎn)生多的熱量，從而減少能源效率。對于24V輸出，線性電源的效率通常約為百分之60，而開關(guān)模式電源的效率為百分之80或高。線性電源的瞬態(tài)響應(yīng)時間比其開關(guān)模式電源快，這在某些特定領(lǐng)域重要。通常，開關(guān)模式電源輕巧，緊湊，因此適合便攜式設(shè)備。由于電噪聲較低且易于控制，因此線性電源適合為模擬電路供電。